このコアホウドリのひなは、親によりプラスチックが与えられ吐き出すことができず、飢えか窒息により死亡した。画像はWikipediaより
太平洋ゴミベルト：プラスチックの濃縮スープとなった海(動画)
2009年8月24日
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フィード環境
Hadley Leggett
このコアホウドリのひなは、親によりプラスチックが与えられ吐き出すことができず、飢えか窒息により死亡した。画像はWikipediaより
従来、プラスチックが海中で分解するには500年から1000年はかかると思われていたが、硬質プラスチックのポリスチレンは、海中で1年以内に分解し始め、ビスフェノールA(BPA)をはじめとする毒性を持つ可能性のある化学物質を浸出させていくという研究結果が発表された。
ワシントンDCで開かれた米国化学会(ACS)の会合で、8月19日(米国時間)にこの研究について講演した日本大学の道祖土勝彦(さいどかつひこ)准教授[薬学部、有機化学]は、次のように語った。
「プラスチックは日常的に使用されており、一般に安定した物質だと考えられてきた。われわれの研究から、海中のプラスチックは、雨や太陽などの環境条件にさらされ得た場合と同様に分解し、将来にわたって継続する世界的な汚染を引き起こす新たな原因となることがわかった」
日本の研究チームは、摂氏30度でプラスチックの分解をシミュレーションする手法を開発し、実験室で得られた化学的副生成物を、太平洋の海水や砂のなかで見いだしたものと比較した。[研究チームによると、日本、米国、ヨーロッパ、インドなどあらゆる海域から海水のサンプルを収集したところ、すべての海水サンプルからポリスチレンの誘導体(分子内の一部が変化した化合物)が検出されたという]
プラスチックの分解速度と、日本の沿岸で見つかった浮遊プラスチックの量に基づいて、研究者たちは、海中の有害化学物質はポリスチレンの分解によるものの可能性が高いと結論づけた。
BPAやスチレントリマー、スチレンモノマーなど、数種類の有害なプラスチックの副生成物は、これまでも海中から少量は検出されていたが、研究チームによれば、これらの有毒化学物質とプラスチックの分解との間の直接的な関連を明らかにしたのは、今回の研究が初めてだという。BPAはホルモンの働きを阻害して動物の生殖に問題を引き起こすといわれ、スチレンモノマーは発ガン性物質として知られている。
ただし、実験室で得られたこの結果が、海洋で進行していることの実態をそのまま反映しているとは考えない研究者もいる。「ポリスチレンは海水より重いので、化学分解する前に海底に沈んでいく可能性が高い」と、非営利の環境団体『アルガリタ海洋研究財団』(AMRF)の海洋研究者であるCharles Moore氏は語る。同氏はこの研究には参加していない。
海底の温度はずっと低く、光分解を促す陽光もきわめて少ないため、いったん沈んでしまえばプラスチックは分解しそうもないと、Moore氏は続けた。
「海底では、食物でさえ生物分解されない。活動そのものが海底ではきわめて少ない」と、Moore氏は語り、世界の海の大部分は、実験に用いた摂氏30度よりもはるかに低い水温だと続けた。
だが、化学成分が海水にしみ出すかどうかに関係なく、海に漂うプラスチックの量そのものが、大きな汚染源になっているとMoore氏は言う。Moore氏は1977年にハワイから帰る航海で、海上に漂う、テキサス州の面積より大きなゴミの浮き島を発見した。このゴミの島はそれ以来「太平洋ゴミベルト」(Great Pacific Garbage Patch)と呼ばれている。
プラスチックは海洋生物にとって最大の脅威となっている。ゴミを食べ物と間違えて、大量のポリスチレンを摂取する結果となっているからだ。たとえポリスチレンが海中で分解しなくても、魚や海洋ほ乳類の消化管で分解される可能性がある、とMoore氏は語る。
[太平洋ゴミベルトは北太平洋の中央に漂う海洋ごみの海域。浮遊したプラスチックなどの破片が北太平洋循環の海流に閉ざされ、異常に集中している。2001年に採ったサンプルでは、プラスチックの質量が、(この地域の最有力な動物である)動物性プランクトンの7倍を上回った。推定面積は70万平方キロメートルから1500万平方キロメートル(太平洋全体の0.41％から8.1％)。ゴミの総量は1億トンと推定されている(ごみの80％は陸上からのもので、20％は船舶由来のものと推定されている)。
浮かんでいる粒子は動物プランクトンに似ており、それがクラゲに誤食されることで海洋食物連鎖に入る。また、海中では大きなプラスチックがクラゲやイカのように見え、小さな破片は魚の卵に見えるため、海鳥やウミガメなども食べる。なお、ペレット状のプラスチックには、海水中にあるDDT、PCB(ポリ塩化ビフェニール)といった毒性の高い物質を集中的に引き寄せる性質もあるとされる。
以下は太平洋ゴミベルトを紹介する動画。別の関連動画を紹介する日本語版記事はこちら]
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[日本語版：ガリレオ-小林理子／合原弘子]
WIRED NEWS 原文(English)
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【参考リンク１】： 動画：海水にはプラスチックの破片が大量に 2008年1月11日
１． http://wiredvision.jp/news/200801/2008011121.html
2009年8月24日
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Hadley Leggett
このコアホウドリのひなは、親によりプラスチックが与えられ吐き出すことができず、飢えか窒息により死亡した。画像はWikipediaより
従来、プラスチックが海中で分解するには500年から1000年はかかると思われていたが、硬質プラスチックのポリスチレンは、海中で1年以内に分解し始め、ビスフェノールA(BPA)をはじめとする毒性を持つ可能性のある化学物質を浸出させていくという研究結果が発表された。
ワシントンDCで開かれた米国化学会(ACS)の会合で、8月19日(米国時間)にこの研究について講演した日本大学の道祖土勝彦(さいどかつひこ)准教授[薬学部、有機化学]は、次のように語った。
「プラスチックは日常的に使用されており、一般に安定した物質だと考えられてきた。われわれの研究から、海中のプラスチックは、雨や太陽などの環境条件にさらされ得た場合と同様に分解し、将来にわたって継続する世界的な汚染を引き起こす新たな原因となることがわかった」
日本の研究チームは、摂氏30度でプラスチックの分解をシミュレーションする手法を開発し、実験室で得られた化学的副生成物を、太平洋の海水や砂のなかで見いだしたものと比較した。[研究チームによると、日本、米国、ヨーロッパ、インドなどあらゆる海域から海水のサンプルを収集したところ、すべての海水サンプルからポリスチレンの誘導体(分子内の一部が変化した化合物)が検出されたという]
プラスチックの分解速度と、日本の沿岸で見つかった浮遊プラスチックの量に基づいて、研究者たちは、海中の有害化学物質はポリスチレンの分解によるものの可能性が高いと結論づけた。
BPAやスチレントリマー、スチレンモノマーなど、数種類の有害なプラスチックの副生成物は、これまでも海中から少量は検出されていたが、研究チームによれば、これらの有毒化学物質とプラスチックの分解との間の直接的な関連を明らかにしたのは、今回の研究が初めてだという。BPAはホルモンの働きを阻害して動物の生殖に問題を引き起こすといわれ、スチレンモノマーは発ガン性物質として知られている。
ただし、実験室で得られたこの結果が、海洋で進行していることの実態をそのまま反映しているとは考えない研究者もいる。「ポリスチレンは海水より重いので、化学分解する前に海底に沈んでいく可能性が高い」と、非営利の環境団体『アルガリタ海洋研究財団』(AMRF)の海洋研究者であるCharles Moore氏は語る。同氏はこの研究には参加していない。
海底の温度はずっと低く、光分解を促す陽光もきわめて少ないため、いったん沈んでしまえばプラスチックは分解しそうもないと、Moore氏は続けた。
「海底では、食物でさえ生物分解されない。活動そのものが海底ではきわめて少ない」と、Moore氏は語り、世界の海の大部分は、実験に用いた摂氏30度よりもはるかに低い水温だと続けた。
だが、化学成分が海水にしみ出すかどうかに関係なく、海に漂うプラスチックの量そのものが、大きな汚染源になっているとMoore氏は言う。Moore氏は1977年にハワイから帰る航海で、海上に漂う、テキサス州の面積より大きなゴミの浮き島を発見した。このゴミの島はそれ以来「太平洋ゴミベルト」(Great Pacific Garbage Patch)と呼ばれている。
プラスチックは海洋生物にとって最大の脅威となっている。ゴミを食べ物と間違えて、大量のポリスチレンを摂取する結果となっているからだ。たとえポリスチレンが海中で分解しなくても、魚や海洋ほ乳類の消化管で分解される可能性がある、とMoore氏は語る。
[太平洋ゴミベルトは北太平洋の中央に漂う海洋ごみの海域。浮遊したプラスチックなどの破片が北太平洋循環の海流に閉ざされ、異常に集中している。2001年に採ったサンプルでは、プラスチックの質量が、(この地域の最有力な動物である)動物性プランクトンの7倍を上回った。推定面積は70万平方キロメートルから1500万平方キロメートル(太平洋全体の0.41％から8.1％)。ゴミの総量は1億トンと推定されている(ごみの80％は陸上からのもので、20％は船舶由来のものと推定されている)。
浮かんでいる粒子は動物プランクトンに似ており、それがクラゲに誤食されることで海洋食物連鎖に入る。また、海中では大きなプラスチックがクラゲやイカのように見え、小さな破片は魚の卵に見えるため、海鳥やウミガメなども食べる。なお、ペレット状のプラスチックには、海水中にあるDDT、PCB(ポリ塩化ビフェニール)といった毒性の高い物質を集中的に引き寄せる性質もあるとされる。
以下は太平洋ゴミベルトを紹介する動画。別の関連動画を紹介する日本語版記事はこちら]
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[日本語版：ガリレオ-小林理子／合原弘子]
WIRED NEWS 原文(English)
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【参考リンク１】： 動画：海水にはプラスチックの破片が大量に 2008年1月11日
１． http://wiredvision.jp/news/200801/2008011121.html
２． http://www.youtube.com/watch?v=8a4S23uXIcM&NR=1
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